Самое большое количество ручек закупается учащимися школ и высших учебных заведений, а также рекламными агентствами в качестве сувенирной продукции. В одной только России ежегодно покупается около 580 миллионов ручек. Ручки – это полезный  и симпатичный подарок.

Все разработки компаний, специализирующихся на выпуске письменных принадлежностей, касаются в основном внешних характеристик: декоративности и эргономики ручек, состава пластмассы корпуса,  рецептуры пишущего состава в стержне,  – в целом конструктивно ничего принципиально нового за сто лет не появилось. Но писать стало гораздо удобнее и надежнее. 

Все современные ручки можно разделить на два больших класса: авторучки и традиционные ручки.

Авторучками называются ручки, конструкция которых подразумевает автоматическую подачу чернил к пишущему узлу, без макания в чернильницу. Ради этого она и создавалась. При этом в качестве пишущего узла могут применяться и перья, и шарики, и волокна, и трубочки.

Прямой противоположностью авторучки является традиционная ручка, представляющая собой простой держатель для стержня или пера. Именно они применяются в классической каллиграфии, мастер заменяет в такой ручке рабочее перо в зависимости от типа шрифта. Бывают они прямые (просто палочка) и косые (палочка + фланец, который держит перо под углом к строке, чтоб не выворачивать кисть руки при письме). Форма, материал, эргономические характеристики ручек могут быть разными. 

По конструкции пишущего узла авторучки подразделяются на: 

– шариковые (включают в себя шарик, выполненный из металла), линия часто бывает нестабильной, с натеками чернильной пасты;

– капиллярные (работают по принципу фломастера, подавая чернила по волокнам)  – линия хорошего качества, возможна имитация лёгкого нажима;

– перьевые (Parker), наиболее близки к каллиграфическому перу, но там на кончике пера неизбежно присутствует шарик, часто каллиграфы его аккуратно стачивают на мелкозернистой наждачной шкурке, придавая форму либо остроконечного, либо широко конечного пера. Питается от чернильного картриджа внутри корпуса ручки. 

– Pilot Parallel Pen – знаменитая фирма, выпускает специальные ручки с пером, аналогичным советским плакатным перьям в четырёх размерах согласно ширине пера. Отличное решение для новичков. Питается от чернильного картриджа, в наборе их 2 или 3,чтоб туда разные цвета чернил использовать. 

– гелевые (в стержне не паста, а гель) – пишут легко и мягко. 

– брашпены (это кисть из полимерного волокна, а внутрь ручки заливаются чернила) – позволяет обходится без чернильницы и писать линии кистью, это важно для иероглифов и росписей в стилях народных промыслов. 

«Линерами» принято называть ручки, у которых пишущий узел представлен иглой. «Линеры» аналогичны рапидографу. 

Точно сказать, какие ручки называются «роллерами» не так-то просто. Часто понятие «роллер» относится к любым шариковым ручкам от европейских производителей. По сути «роллер» – это обычная шариковая ручка с различными видами подачи чернил.

Еще одно разделение ручек основано на типе красящего состава и способе подачи чернил. Абсолютно все ручки, кроме капиллярных, располагают пишущим элементом, выполненным из твердого и высоко компактного материала. Чернильная паста из стержня при письме медленно стекает по поверхности пишущего элемента, поэтому приходится ощутимо надавливать на кончик ручки. Это один из негативных факторов шарикоручечного письма от руки. 

Если выделять из всех современных ручек ту, которая стоит ближе всего к традиционным ручкам, то выбор следует остановить на перьевой авторучке. 

Основным новшеством перьевой авторучки по сравнению с ее предшественницами является отсутствие необходимости постоянного применения чернильницы. Чернила в перьевых авторучках находятся внутри специального резервуара или картриджа. Если ваша ручка перьевая, её необходимо беречь от пересыхания. Чернила перьевых ручек высыхают очень быстро, а потому после применения ручки ее надо быстро и плотно закрывать колпачком. Покупать лучше фирменные чернила, их из пузырька картридж в помощью винта сам всасывает внутрь. Это самый бюджетный и безопасный в отношении способности ручки к письму способ. 

Шариковые ручки, конечно, отличаются от перьевых тем свойством, что они не способны царапать бумагу. Вращаясь, шарик принимает на себя чернильную пасту, из полиэтиленового стержня, находящегося в корпусе ручки, и мягко отдает их бумаге. Но хорошо пишут они только в привычном для нас положении тела, “руки на столе”.

Чернильная паста для шариковых ручек существенно отличается по своему составу от «перьевых» чернил. Она густая и плотная, включает в себя различные смолы, придающие чернилам свойства долговечности и низкой текучести.

В последние годы большой популярностью стали пользоваться чернила, называемые «масляными». Эти чернила применяются для шариковых ручек, а от традиционных «шариковых» чернил их отличает необходимость применения пишущего элемента очень маленького диаметра. Солидные производители письменных принадлежностей выпускают особые «масляные» ручки для своих “масляных» чернил.

Роллеры вобрали в себя все достоинства, как перьевых ручек, так и шариковых. У роллеров имеется шарик, обеспечивающий гладкость письма. А вот чернила роллеров создаются на водной основе, что роднит их с чернилами для перьевых ручек. Однако, несмотря на свою водную основу, чернила для роллеров не высыхают настолько быстро, как это делают чернила для перьевых ручек. Учитывайте это при письме. 

Благодаря особой конструкции накопителя чернил, контактирующей с шариком, роллеры умеют писать практически в любом положении. Некоторые модели эффективно работают не только по вертикальным поверхностям, но и в положении «концом вверх». Это бывает очень ценное качество. 

Большинство специалистов связывает будущее принадлежностей для письма с гелевыми ручками. Гелевые чернила имеют консистенцию самого настоящего геля, позволяющего значительно уменьшить величину трения шарика о наконечник и придать письму дополнительную легкость. Гелевые чернила не уступают чернильной пасте шариковых ручек по таким характеристикам, как блеск и глубина цвета.К тому же они значительно более водо- и светостойкие, чем чернила для роллеров. В настоящий момент производство гелевых ручек и чернил для них быстрыми темпами набирает обороты.

Имеются на рынке письменных принадлежностей и ручки, оснащенные системами подачи чернил, носящие названия «инк-резервуар» и «фри-инк». По своей сути это – роллеры. Для системы «инк-резервуар» характерно наличие накопителя чернил, имеющего волокнистую структуру. Такая структура используется во фломастерах. Система «инк-резервуар» позволяет расходовать чернила очень экономно, но в то же самое время медленное вытекание чернил существенно замедляет и само письмо. Думается её придумали японцы, чтоб писать свои иероглифы шариковой кистью. 

Система «фри-инк» представляет собой систему прямой подачи чернил, гарантирующую плавность и легкость письма, то есть это максимально каллиграфическое письмо, но без макания в чернильницу. Отрицательной стороной «фри-инк» является высокий расход чернил, картридж заканчивается быстро и стоит недёшево. Но каллиграфы преодолевают эти неудобства в домашних условиях при помощи медицинского шприца, по мере необходимости заполняя им чернила в опустевший картридж.